C'est ce qu'on appelle l' œstrogène, une hormone produite par les ovaires et d'autres structures qui favorise le développement des caractéristiques sexuelles secondaires de la femme. C'est un stéroïde qui provient du cholestérol.

Bien que les ovaires soient les principaux producteurs d’œstrogènes, ces hormones sont également sécrétées par les glandes surrénales et, pendant la grossesse, par le placenta . L'estradiol, l'œstrone et l'œstriol sont des types d'œstrogènes.

Les œstrogènes pénètrent dans le noyau cellulaire après avoir traversé la membrane cellulaire . Là, selon le cas, ils désactivent ou activent certains gènes et régulent la synthèse des protéines.

La concentration d'oestrogène la plus élevée se produit au cours des sept premiers jours du cycle menstruel. Ces hormones induisent une prolifération cellulaire sur les ovaires, les seins et d'autres parties du corps . Les poils pubiens et autres caractéristiques sexuelles secondaires, par exemple, se développent lorsque le niveau d'œstrogène est augmenté.

En bref, les œstrogènes affectent l’apparition de la menstruation, le développement des hanches et la croissance des seins, entre autres problèmes. De la puberté à la ménopause, la présence d'œstrogènes dans le corps de la femme est stable, sauf en cas de maladie . À la ménopause, la quantité d'œstrogène est réduite et c'est pourquoi la menstruation disparaît.

La pigmentation et la régénération de la peau, le renforcement du système osseux et le contrôle du cholestérol sont d'autres fonctions qui répondent aux œstrogènes.

Il convient de noter que diverses croyances sur le fonctionnement de l'œstrogène ont changé ou ont été remises en question avec le progrès de la science . Son incidence sur les émotions, l'estime de soi et l'excitation sexuelle a fait l'objet de recherches.